La demanda creciente de leche de cabra en Ontario ha impulsado enormemente la industria lechera caprina de la provincia en los últimos años. Existe un gran potencial de expansión con nuevos productores que se adentran en la cría de cabras y productores existentes que buscan formas de aumentar su producción de leche, ya sea mediante el aumento del tamaño del rebaño o la producción individual. Si bien esto es emocionante, también plantea un desafío real para los agricultores en la gestión de sus operaciones.
Los productores están utilizando nueva información sobre los costos de producción para realizar mejoras, expandir sus instalaciones y crear eficiencias en sus granjas. En este sentido, Ed Donkers, un agricultor de Shedden, Ontario, comparte su experiencia en la industria caprina y cómo reconstruyó su granja después de un incendio para elevar los estándares de producción. Donkers destaca que la industria caprina es uno de los sectores de más rápido crecimiento en Ontario, con un aumento del 200% en el volumen de leche en los últimos diez años.
La producción de leche de cabra en Ontario está regulada por la Ley de Leche, que es aplicada por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario (oMAFRA). Esta ley establece prácticas que garantizan que la leche de cabra producida sea segura y de alta calidad. Los productores deben recibir y mantener el estatus de Grado A, lo cual implica inspecciones periódicas en la granja para asegurar la limpieza de los equipos de ordeño, enfriamiento y almacenamiento, así como el cumplimiento de los requisitos de la ley.
Además, los productores deben tener una licencia de una planta procesadora o tener un acuerdo con un intermediario de leche de cabra o un contrato directo con una planta de procesamiento con licencia. No se les permite vender leche cruda o no pasteurizada. Donkers comparte detalles sobre su granja, incluyendo el uso de un sistema de ordeño rotatorio de 72 puestos y la implementación de un sistema de clasificación que les permite identificar y tratar a las cabras enfermas o con baja producción de leche.
La producción promedio de leche de una cabra lechera oscila entre 2.8 y 3 litros diarios, aunque la producción y los componentes como la grasa y la proteína pueden variar según la raza. Las razas más comunes de cabras lecheras en Ontario son Saanen, Alpine, Toggenburg, Nubian y LaMancha, siendo las Saanen las más populares debido a su alto rendimiento lechero y su temperamento tranquilo.
Donkers comparte sus planes de expansión y su enfoque en criar cabras libres de la artritis encefalitis caprina (CAE), lo cual les permite tener una vida útil más larga y un entorno de trabajo más fácil al no lidiar con enfermedades frecuentes. También menciona la importancia de una alimentación equilibrada para las cabras, incluyendo forrajes y alimentos comerciales que contengan los nutrientes esenciales.
El artículo también destaca que las cabras son animales estacionales y criadores de días cortos, lo que significa que ciclan regularmente a medida que los días se acortan. El período de apareamiento natural va desde finales de agosto hasta mediados de marzo, con un período de gestación de cinco meses. Además, se menciona la crianza de cabras jóvenes y la alimentación específica en función de su producción de leche.
En general, la industria caprina en Ontario ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años y sigue evolucionando gracias a la adopción de tecnologías innovadoras y avanzadas por parte de los productores. La cría de cabras ofrece oportunidades tanto para los nuevos agricultores como para los productores experimentados que buscan expandir sus operaciones o explorar nuevos caminos.
Si deseas obtener más información sobre esta próspera industria caprina en Ontario, puedes contactar a Ontario Goat, quien ha estado trabajando arduamente para abordar las necesidades del sector y sentar bases sólidas para el futuro.
